Fuenteovejuna
Hasta hace un tiempo, al vender un ordenador se resaltaba los megahercios del
procesador como elemento diferenciador. Se suponía que con más hercios, el equipo
trabajaría más rápidamente. En la actual tendencia informática los equipos se miden
por los núcleos del procesador. Ahora predominan los PC de doble núcleo, que es casi
como si tuviéramos dos ordenadores en uno. Han comenzado a aparecer los primeros equipos
con cuatro núcleos y ya se habla de máquinas con 80 núcleos.
¿De qué servirá tal concentración de cálculo? Los expertos de la UPC dicen que
serán ordenadores que gestionarán más tareas al mismo tiempo, como grabar vídeos de
alta definición mientras el usuario juega al fútbol virtual, recomponer vídeos caseros
hasta obtener una calidad de alta definición, "sustituir" a Bond en un filme o
encontrar al instante una foto en un archivo de miles de imágenes.
Los ingenieros españoles dicen que conseguirán estas prestaciones de cálculo con una
tecnología que han desarrollado llamada mitosis, por analogía con la división
celular. Esta técnica permite al chip repartir las tareas simultáneamente entre
los núcleos; una estrategia con la cual funcionan los supercomputadores en paralelo.
El grupo español también investiga para diseñar procesadores más ecológicos que
ahorren en la factura de la luz sin que disminuyan las prestaciones, asunto muy importante
en los portátiles. Y modificando la arquitectura del chip se podrá conseguir,
dicen, que con el mismo consumo de 90 vatios, un ordenador funcione a 1.200 gigaflops en
vez de 64 gigaflops.
¿Se le ha colgado el ordenador alguna vez? La culpa no siempre es del sistema
operativo o la máquina. En la UPC trabajan para detectar y corregir los fallos que los
ordenadores tienen... ¡por culpa de partículas que circulan por la atmósfera!
Invisibles al ojo humano e indetectables, los neutrones que viajan en los rayos cósmicos
afectan al funcionamiento del procesador. A veces, alguna de esas partículas cae en un chip,
"y sólo es posible protegerlo tras un muro de varios metros de hormigón", dice
García. Las nuevas técnicas detectan cuándo sucede el fallo y lo corrigen: "El
procesador siempre funcionará correctamente".
Fuente: INTEL: http://www.intel.com/research/
